«Desde el descubrimiento del neutrón en
1932 decimos que el núcleo atómico contiene protones y neutrones. Pero más
prudentemente deberíamos decir que cuando se juntan neutrones y protones
(nucleones) éstos se aglutinan para formar núcleos atómicos. Hay diferencia
entre ambas afirmaciones: los nucleones, al aglutinarse, perderían su identidad
y formarían una especie de materia nuclear indiferenciada, de “hoyo negro” sin
estructura granular, caracterizada sólo por unos cuantos números cuánticos,
como la carga eléctrica. El hecho de que cuando los núcleos son golpeados con
violencia salen todos los nucleones al mismo tiempo no demuestra que sean
nucleones los que están en el interior del núcleo desde el primer momento. Los
ladridos salen de los perros, pero eso no demuestra que los perros estén
compuestos de ladridos.»
Denys
Wilkinson, vicecanciller de la Universidad de Sussex, profesor de física
nuclear en Oxford.
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